Uma arruela plana é uma peça de metal em forma de disco usada para distribuir a carga de um parafuso ou parafuso roscado em uma área maior. Ajuda a evitar danos superficiais ou incrustações ao apertar os fixadores e reduz o estresse rotacional. Uma arruela também é utilizada como espaçador ou para pré-carregar parafusos e pode ser feita de uma ampla variedade de materiais. Os tipos comuns de arruelas planas incluem planas, estruturais e escareadas. Outros tipos de arruelas são arruelas de mola, Belleville, curvadas ou curvas, arruelas de dedo e arruelas onduladas. O tipo de arruela mais comumente usado é o de metal, mas plástico ou borracha podem ser empregados quando uma aplicação específica assim o exigir.
Ao usar uma arruela, é importante combinar sua resistência com o material que tocará. Arruelas significativamente mais resistentes que o material de base podem danificá-lo. Por esse motivo, geralmente é recomendado o uso de uma arruela feita de metal que corresponda à resistência do material que será tocado. Isso inclui o uso de uma arruela de aço inoxidável ao trabalhar com madeira tratada com preservativo de pressão.
Arruelas planas metálicas são fabricados a partir de uma variedade de materiais, incluindo alumínio, latão, aço e bronze silício. Cada um deles tem suas próprias propriedades únicas que podem ser benéficas em aplicações específicas. Por exemplo, o aço é uma opção popular quando uma arruela deve ser capaz de suportar altas temperaturas e resistência à corrosão. O bronze de silício, por outro lado, é uma excelente escolha para ambientes marinhos porque pode resistir à corrosão por picadas quando exposto a água salgada sem oxigênio livre.
Uma variedade de acabamentos pode ser aplicada às arruelas planas para melhorar seu desempenho. Por exemplo, uma arruela revestida pode ser revestida com zinco ou cádmio para protegê-la da corrosão. Isto é especialmente útil ao trabalhar com substâncias corrosivas ou produtos químicos agressivos.
Outros revestimentos que podem ser aplicados em arruelas planas incluem fosfatação , dourando e azulando. Um revestimento de fosfato pode ser eficaz na proteção contra a corrosão, formando uma camada de fósforo, que atua como uma superfície de sacrifício que se degradará antes que o metal base possa ser danificado. O escurecimento ou azulamento pode ser obtido expondo a lavadora a uma solução de sal alcalino, que desencadeia uma reação química oxidante que cria uma superfície colorida e resistente à corrosão.
Um sistema de dimensionamento para arruelas planas é definido pela SAE (Society of Automotive Engineers) e USS (Padrões dos Estados Unidos). Esses padrões determinam a espessura e o diâmetro de uma arruela plana. Esses tamanhos padrão são frequentemente usados para criar um conjunto específico de dimensões que funcionará melhor para uma determinada aplicação. Além dos padrões de tamanho comuns, muitas arruelas planas estão disponíveis em uma ampla variedade de tamanhos e formatos personalizados para aplicações específicas.